(Este artículo es meramente informativo y no puede despacharse)

Una de las preocupaciones que suscita la rápida proliferación de esta anticuada arma es la falta de material didáctico disponible para ayudar a los cazadores novatos con ballesta. Sin la ayuda de tiradores experimentados ni información de calidad para guiar a los principiantes, muchos de estos cazadores están condenados a cometer errores y a la frustración.

Como cualquier otro instrumento de tiro, el uso seguro y preciso de la ballesta requiere una combinación de conocimientos antiguos y bien aprendidos, así como nueva información sobre el arma. Con esta información en mente, me gustaría compartir mis experiencias e información con usted para ayudarle a convertirse en un tirador de ballesta más exitoso. Quién sabe, puede que este artículo le ayude con su primera experiencia con la ballesta y sus muchos interrogantes.

Probablemente tu primera impresión de una ballesta fue que de alguna manera se ensamblaba un Arco con un arma en una especie de "cría" y de ahí salía este extraño objeto. Era un rifle con un Arco en la parte delantera, visores en la parte superior y ¡un carcaj lleno de flechas en el lateral! Probablemente capaz de disparar a kilómetros de distancia, ¿verdad? La realidad y las primeras impresiones no siempre coinciden, y cuando se trata de ballestas, ¡preferimos decir "nunca"!

Como todo equipo de tiro con arco, una ballesta sólo puede transferir un porcentaje de la energía que nuestro cuerpo puede dar a la extremidad de la ballesta cuando ésta es tensada hacia la flecha. Esta energía depende de la trayectoria de la Cuerda y del tiro de las extremidades, dejando a las armas de fuego atrás en velocidad y trayectoria. Le sorprenderá saber que los arcos de poleas modernos superan a las ballestas porque tienen un diseño más eficiente.

Apuesto a que es la culata de la ballesta la que crea esta contradicción, después de todo, una ballesta es simplemente un Arco sobre una culata de rifle, ¿verdad? Te equivocas de nuevo; hace mucho tiempo alguien pensó "si pongo una ballesta en mi arma, apuntar será más fácil". Al fin y al cabo, ¡las ballestas existen desde hace más de 2000 años que los rifles!

Pues bien, tienen la misma penetración, trayectoria y proyectiles que los arcos verticales; probablemente ni siquiera sea necesario tener saliva verde y colmillos para utilizar una ballesta (alguien debería decírselo a Pope & Young, ¡podrían protestar!).

Ahora bien, antes de entrar demasiado en los aspectos prácticos, tal vez convenga decir unas palabras sobre los aspectos de seguridad específicos relacionados con las ballestas.

La mayoría de las normas de seguridad con una ballesta son obvias y están relacionadas con el sentido común que te enseñó tu padre. Ya sabes... "no apuntes a nada a lo que no quieras disparar", "mira siempre el seguro", "no manipules objetos afilados", etc. No es exactamente ciencia espacial.

Una cosa más. Mantén siempre tu cuerpo alejado del movimiento de la Cuerda cuando el Arco está Tensado. Esto incluye cualquier parte que no quieras dañar o que la Cuerda te quite prematuramente cuando se mueve hacia delante. La mayoría de los tiradores de ballesta acaban poniendo el pulgar demasiado alto y luego aprenden el lado práctico de esta lección, ¡pero normalmente sólo les pasa una vez!

Ahora bien, ¿qué crees que ocurre si amartillas tu ballesta y el fiador se te resbala de la bota justo cuando lo estás enganchando? Eso sí que es un problema. Asegúrate siempre de que tu pie está firmemente en el estribo antes de amartillar y nunca te encontrarás con una ballesta disparando y luego verás asteriscos.

Cuando disparas tu ballesta, sale disparada hacia delante y hacia fuera a una velocidad demencial. Imagina lo que pasaría si chocara contra el tronco de un árbol o un objeto inamovible similar durante su movimiento. Te garantizo que no le darás a lo que estabas apuntando, pero eso es realmente insignificante comparado con el daño potencial para ti y tu ballesta cuando la rama se detiene de repente y la culata acelera lateralmente. En ese caso, tienes un 50% de posibilidades de ser golpeado por la culata; si estás sentado en un asiento alto, el resultado podría ser como un salto en bungee sin cuerda elástica. Asegúrate siempre de que tus extremidades están libres de obstáculos antes de disparar.

Ahora que hemos terminado con la lección del miedo, hablemos de cómo disparar la ballesta con precisión.

Sin duda, el mayor error que cometen los tiradores de ballesta es no tensar la ballesta siempre en el mismo lugar y lo más cerca posible del centro. Tensar la ballesta a una distancia de 1/16 de pulgada del centro cambiará drásticamente el punto de impacto de la ballesta.

Si tiene la suerte de disparar un modelo que le permite amartillar las manos firmemente en un lado de los Tubos para "guiar" la Cuerda, esto suele ser suficiente.

Algunos tiradores marcan su Cuerda en reposo con dos marcas, una a cada lado del asta de la ballesta, y luego agitan suavemente la Cuerda hacia un lado u otro para llevarla al centro cuando está Tensada. Esto es especialmente útil con los "Arcos de cubierta de aire", en los que hay una pequeña guía para mantener las manos centradas.

Últimamente, los Armadores para Cuerda son cada vez más populares. Además de reducir el peso percibido al tensar la ballesta, también pueden utilizarse para asegurar un centrado preciso. El único problema en este caso es que la Cuerda puede deslizarse hasta el punto de separación de la culata para compensar la presión de las extremidades, y es posible que se necesite una lima redonda y cera para redondear y pulir la superficie de separación para asegurar esto si su ballesta aún no ha sido personalizada.

Bien, ahora todos somos genios de las ballestas, nuestros Arcos disparan muy bien, las Visores, el alcance, etc. están ajustados y son seguros y estamos disparando con seguridad pequeños grupos con puntos de mira en un área predeterminada.

Póngale cabezas anchas y se sorprenderá. La precisión con cabezas anchas con una ballesta parece tan fácil como encontrar a un político honrado. ¿Y ahora qué?

La precisión con las puntas es relativamente fácil de conseguir si se siguen unas sencillas reglas a la hora de elegir la combinación de flecha y punta.

En primer lugar, usted no está arando campos con sus flechas, así que ¿por qué esperar disparar con su ballesta una punta del tamaño de un cuchillo de rastrillo? Sin duda, las puntas de cuchilla pequeñas ofrecen una mayor precisión. La teoría es que es mejor disparar un agujero pequeño donde quieres que uno grande donde no quieres. Con las extensiones de punta de cuchilla mecánica, parece más fácil dirigir, pero siempre he desconfiado de su fiabilidad y consistencia, así que no las uso.

Mi punta favorita es la Wasp 100 grain "Boss". Esta pequeña Punta vuela casi exactamente hacia un Parapeto cuando está bien montada, y cuando lo he hecho todo bien, nunca ha fallado su Parapeto.

Como una bala, una flecha debe dar vueltas en vuelo para estabilizarse. La punta debe intentar desviarla y dirigirla de nuevo al centro. Un emplumado en espiral suele ser demasiado brusco para las ballestas y a menudo no se ajusta a su trayectoria, así que pruebe con un ligero desplazamiento con tirantes rectos para obtener la mejor precisión de la punta.

¿Plumas o Plumas? Eso depende de usted. Muchos tiradores encuentran que las Plumas son más duraderas, pero mi experiencia personal es que las Plumas proporcionan una mejora real en la precisión. Al final, ambos consiguen una precisión aceptable para fines de caza normales.

Cuando a John Wayne le preguntaron cómo disparar con precisión, dijo "viento y elevación, esas son las claves". Bueno, yo no tengo tiempo para familiarizarme con el viento y eso no suele ser un problema, ¡pero sí con la elevación!

La trayectoria es lo que da vida o muerte a un arquero, y el énfasis que se pone hoy en día en los disparos a larga distancia en las competiciones 3D puede darnos una idea del siguiente nivel de tiro. La distancia media a la que se dispara a los animales con una ballesta es inferior a 25 yardas, y alrededor del 90% de todos los disparos son inferiores a 25 yardas. En estos rangos, mi experiencia es que la mayoría de los cazadores juzgan mal y se pasan de tiro más a menudo de lo que cometen cualquier otro error tonto (compañía actual incluida).

Ahora bien, hay una teoría sobre el tiro con ballesta que he desarrollado durante los últimos 20 años llamada "Teoría de Bill sobre el tiro con ballesta". Me gustaría compartirla con usted.

Si usted apunta su ballesta a 20 yardas, esto resultará en una trayectoria de aproximadamente 1-2" de altura a 15 yardas, y 2" 3" de profundidad a 25 yardas (asumiendo que su ballesta alcanza 240 FPS o más). Ahora bien, si marca o memoriza zonas de terreno a 25 yardas de su puesto y nunca dispara fuera de estas zonas, la trayectoria no le importará; simplemente apunte al centro del pecho del ciervo y dispare. Al ciervo no le importa si le das un poco más arriba o más abajo, el resultado será el mismo para él. Utilicé este enfoque, sin encender mi cerebro, año tras año.

Una vez que realmente tengas tiempo para perfeccionar tus habilidades con la ballesta y juzgar la distancia, estarás listo para el ocasional disparo "héroe", pero recuerda, dejar a tu presa parada esperando a que llegue una flecha puede ser difícil a 40 yardas, ¡así que mantén la distancia corta!

Cazar con una ballesta puede ser una forma apasionante y divertida de disfrutar de la naturaleza. Puede facilitarle la iniciación en el tiro con arco, ampliar su experiencia como arquero experimentado al proporcionarle un nuevo equipo alternativo o prolongar su tiempo de tiro con arco en caso de que dolencias físicas hagan que su equipo actual sea menos utilizable. No tenga miedo de probarlo. Aporta nuevo vigor a un viejo juego.

William Troubridge